Muchos historiadores de arquitectura consideran el edificio Hallidie como uno de los modernos más importantes en San Francisco. Algunos edificios de la ciudad tienen una manera de resaltar debido a su diferencia con las eras de diseño con las que asociamos la ciudad. El edificio Hallidie fue terminado en 1918, tiene 7 pisos y se caracteriza por su pared de vidrio. Es un edificio excepcional, su arquitecto Willis Polk, aunque tarde en su carrera, se esforzó por diseñar algo nunca visto en San Francisco ni en Estados Unidos.
En 1903 los edificios comerciales, livianos, con paredes cortinas de vidrio, luego esto sería una característica común en rascacielos de grandísima altura, aunque estaban apareciendo en sitios como Europa aun en América no era común. Luz natural, limitaciones en el presupuesto y el deseo de facilitar un edificio erguido fueron algunas de las influencias de Polk que inspiraron la fachada en vidrio del edifico. Además, esto aprovechaba al máximo la capacidad de voladizo del hormigón.
Dos cosas que hacían este edifico único para el 1918 era su fachada ininterrumpida de vidrio y su ornamentación en hierro pintada de oro. Estos ornamentos hacían reminiscentes de las coronas doradas que iban en el tope de las lámparas de las calles en esta época. La pared de vidrio estaba incrustada a soportes que iban proyectados en los pisos de hormigón, haciendo que la pared flotara de frente al edificio, no muy distinto de cómo se construyen hoy día. Ninguno de los trabajos comisionados por Polk posteriores al Hallidie daban alguna indicación de que construiría algo similar, verdaderamente fue una inspiración única y una solución muy atractiva.
El edificio Hallidie ofrecía una visión para el futuro lleno de vidrio que aun no tomaría lugar en décadas. Polk ingeniosamente se arropó con los problemas que enfrentarían los arquitectos en las próximas épocas: como empacar suficiente luz natural a espacios de oficina en un pietaje cuadrado determinado sin la necesidad de depender en el trabajo tradicional en piedra de edificios más pequeños. Las ciudades se estaban haciendo más altas y no todos los edificios tenían que parecer un templo griego o catedral modificada.
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